Cos’è l'autostima

L’autostima è quella voce interna che ci dice quanto valiamo, quanto meritiamo e quanto possiamo affrontare la vita. È il modo in cui ci percepiamo, ci giudichiamo e ci trattiamo. Anche se spesso viene sottovalutata, l’autostima gioca un ruolo centrale nella salute mentale: quando è solida, ci sostiene; quando vacilla, può diventare la radice invisibile di molte sofferenze psicologiche.

L’autostima non è semplicemente “sentirsi bene con se stessi”. È una valutazione complessa e profonda del proprio valore personale. Si forma nel tempo, modellata da esperienze, relazioni, successi, fallimenti, messaggi familiari e sociali. Può essere stabile o fluttuare a seconda dei contesti e delle fasi della vita.

Esistono diversi livelli di autostima:

• Alta autostima: sicurezza di sé, accettazione dei propri limiti, resilienza alle critiche.

• Bassa autostima: insicurezza, autocritica eccessiva, bisogno costante di approvazione.

• Autostima instabile: altalenante, influenzata dai giudizi esterni o dai risultati momentanei.

Quando l’autostima diventa un problema

Una bassa autostima può non essere immediatamente visibile, ma spesso è alla base di molte difficoltà psicologiche. È come un terreno fragile su cui possono crescere ansia, depressione, disturbi alimentari, dipendenze o relazioni disfunzionali.

Ecco alcuni legami tra autostima e disturbi psicologici:

• Depressione: chi ha una scarsa considerazione di sé tende a colpevolizzarsi, vedere il futuro in modo negativo e sentirsi inutile. Questo alimenta pensieri depressivi.

• Ansia: la paura di sbagliare, di non essere abbastanza o di deludere gli altri nasce spesso da una percezione distorta del proprio valore.

• Disturbi alimentari: il corpo diventa il bersaglio su cui si riversano insoddisfazione e desiderio di controllo, spesso per compensare una scarsa autostima.

• Dipendenze: l’alcol, le droghe o altre forme di dipendenza possono servire a “coprire” il vuoto interiore o il disprezzo verso se stessi.

• Relazioni tossiche: chi non si stima può accettare relazioni distruttive, temendo di non meritare di meglio o di non poter restare solo.

Ricostruire l’autostima: un percorso possibile

Lavorare sull’autostima non significa diventare narcisisti o credersi perfetti. Al contrario, significa imparare a conoscersi, a rispettarsi, ad accettarsi con luci e ombre. È un processo di cura, a volte lungo, ma profondamente trasformativo.

Strumenti utili possono essere:

• Psicoterapia: soprattutto approcci come la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia centrata sul cliente o quella schema-focused.

• Scrittura riflessiva: tenere un diario può aiutare a riconoscere pensieri negativi ricorrenti.

• Auto-compassione: trattarsi con la gentilezza che si riserverebbe a un amico.

• Obiettivi realistici: costruire piccoli successi concreti per rinforzare la fiducia in sé.

• Ambienti positivi: circondarsi di persone che sostengono, non che sminuiscono.